A MALDIÇÃO DOS PENALTIES!

Terminou ontem uma maldição com 28 anos. A Inglaterra pôs ontem fim a 6 eliminações consecutivas em Europeus e Mundiais, na marcação de grandes penalidades. De tal forma o fantasma dos penalties perseguia os ingleses que, ontem quando Yerri Mina levou a decisão para prolongamento, o semblante de Southgate (ele próprio protagonista desta saga em 1996) demonstrou logo essa preocupação.

Como foi possível "manter" esta tradição de ser eliminado, consecutivamente, pela mesma via? Vejamos...

MUNDIAL ITÁLIA 90

ALEMANHA OCIDENTAL 1-1 INGLATERRA (4-3 GP.)

Disputava-se, nada mais nada menos, que a meia-final do campeonato do mundo, e o terreno de jogo estava preenchido por estrelas. Se a Alemanha tinha Klinsmann, Lothar Matthaus ou Rudi Voller, a Inglaterra tinha Gary Lineker, Paul Gascoigne e uma segurança forte na baliza com o lendário Peter Shilton. O incrível Lineker deu esperança aos ingleses, já perto do fim, quando empatou o jogo, mas nas grandes penalidades, foi a Alemanha que levou a melhor. Não falhou nenhum dos castigos máximos e a Inglaterra falhou dois deles, por Stuart Pearce e Chris Waddle. A saga começava.

EURO INGLATERRA 96

ALEMANHA 1-1 INGLATERRA (6-5 GP.)

O filme era o mesmo. Meia final e o adversário a Alemanha. No entanto, havia um pequeno grande pormenor: a Inglaterra jogava em casa, e o apoio do seu público era um verdadeiro dínamo para a seleção. As coisas não podiam começar melhor, visto que um tal de Alan Shearer adiantou a equipa da casa logo aos 2'. Mas a Alemanha repôs de pronto a igualdade e, a partir desse momento, a tática ditou os ritmos do jogo, e a decisão por grandes penalidades foi um fim esperado. A Inglaterra não queria o mesmo destino de há 6 anos atrás, e a performance na série de 5 penalidades foi perfeita. O problema é que a Alemanha também não falhou essa série, pelo que a morte súbita chegou para decidir tudo. Gareth Southgate é hoje o selecionador inglês, mas naquela tarde, era o eleito para bater a 6ª penalidade da equipa inglesa. Falhou, o senhor que se seguiu foi o consagrado Andreas Moller e a Alemanha escreveu novamente a negro o destino dos ingleses.

MUNDIAL FRANÇA 98

ARGENTINA 2-2 INGLATERRA (4-3 GP.)

A Argentina nunca é um adversário fácil, muito pelo contrário. E esta estava carregada de jogadores de topo: Ortega, Galhardo, Simeone, Zanetti, Verón, Crespo e Batistuta eram um luxo que colocava em sentido qualquer adversário que se atravesava no seu caminho. Mais difícil ficou depois de, com o jogo empatado a 2 bolas, David Beckham ter visto o cartão vermelho ainda antes do intervalo. No entanto, os ingleses bateram-se com valentia caraterística de muitos dos seus jogadores, dos quais se destacavam David Seaman, Paul Scholes, Tony Adams, Gary Neville, Paul Ince, Alan Shearer e Michael Owen. O empate permaneceu até ao final dos 120', e o destino colocava de novo a Inglaterra nas grandes penalidades. E o fim foi o mesmo! Paul Ince não capitalizou a primeira falha dos Argentinos por Crespo e David Batty confirmou o calvário inglês. Repetia-se o cenário!

EURO PORTUGAL 2004

PORTUGAL 2-2 INGLATERRA (6-5 GP.)

O Europeu de 2004 em Portugal foi um momento que elevou a relação dos portugueses com a sua seleção para um patamar nunca antes visto. Milhares nas ruas, estádios cheios, e janelas repletas de bandeiras portuguesas, simbolizavam o apoio imenso que a seleção portuguesa recebia. O jogo era referente aos quartos de final, o estádio era o da Luz, e o adversário era uma Inglaterra fortíssima com Lampard, Rooney ou Gerrard, só para mencionar a equipa toda. Portugal tinha uma seleção composta por campeões da europa pelo FC Porto e, se isso não fosse suficiente, era aprimorada com toques de classe dos enormes Luís Figo e Rui Costa, não esquecendo o menino que aparecia e encantava o Mundo: Cristiano Ronaldo. Arrisco dizer que o jogo foi dos melhores que um Europeu teve na história, pela emoção e pelos belíssimos golos. Quem se lembra do golaço de Rui Costa? Quem nunca esqueceu o momento em que Ricardo tirou as luvas e defendeu a grande penalidade que de Darius Vassell? A Inglaterra caía novamente, desta vez às mãos da equipa das quinas. Mas não seria a única vez.

MUNDIAL ALEMANHA 2006

INGLATERRA 0-0 PORTUGAL (1-3 GP.)

2 anos após o embate do Euro 2004, Portugal e Inglaterra encontravam-se novamente. Desta feita no Mundial da Alemanha. Num jogo em que Rooney foi expulso aos 61´, Portugal não foi capaz de materializar a superioridade numérica em golos, pelo que a decisão foi para as grandes penalidades. E aqui, apareceu Cristiano Ronaldo com o penalty decisivo que o fez chorar e apontar para o céu em memória do seu Pai. Inacreditável como a história mostrava novamente o mesmo cenário de pesadelo para os ingleses.

EURO UCRÂNIA 2012

INGLATERRA 0-0 ITÁLIA (2-4 GP.)

O último capítulo da saga negativa dos ingleses viveu-se no Euro 2012 na Ucrânia. A Itália foi claramente superior ao longo dos 120', mas a organização e disponibilidade defensiva da Inglaterra foi suficiente para levar o jogo para as grandes penalidades. No entanto, Ashley Young fez tremer a barra com estrondo e Ashley Cole não foi capaz de bater o impressionante Buffon. Se já era difícil para a Inglaterra desfazer esta sina, com Buffon pela frente foi impossível acabá-la.

Ontem seria a 6ª ocasião para a Inglaterra. 28 anos de sofrimento, de angústia e impotência perante o mesmo cenário. Mas esta Inglaterra está renovada, tem um plantel jovem com enorme talento, todo ele da Premier League e, na sua maioria, treinado por técnicos de topo: Guardiola, Mourinho e Pocchetino. Jordan Henderson ia dando novamente o mesmo fado aos ingleses, mas apareceu Pickford e o desacerto colombiano para levar Inglaterra ao delírio. Uma história que se escreveu com as mesmas linhas durante 28 anos, mas que ontem teve um final feliz!

Um abraço,

C9